De dominerande druvorna i Champagne är Pinot Noir, Meunier och Chardonnay.
I Champagne finns det idag ytterligare fyra godkända druvor som bara utgör 0,3 % av planteringen
• Pinot Blanc (Blanc Vrai)
• Pinot Gris (Formenteau)
• Arbane
• Petit Meslier
Enligt Richard Juhlins 3000 Champagner ska dessa vara förbjudna att nyplantera. CIVIC bekräftar har det varit en del oklarheter, men att druvorna nu får planteras om man så önskar.
Vi besökte turistbyrån i Èprernay för att få lite mer detaljerade kartor och annat material.
I nordvästra hörnet av torget fanns det att par parkeringsplatser efter gatan märkta för endast husbilar. Perfekt, för med alla små franska bilar är det inte lätt att hitta en parkeringsficka stor nog för en husbil.
Turistbyrån är belägen i början av Avenue de Champagne på andra sidan av torget. Vi hade hoppats få lite mer om Côte des Bar, men de hade bara kartor över närområdet. När man frågade efter något i disken, så erbjöds det biljetter till provsmakning. Det tog vi tacksamt emot.
I rummet intill fanns det två producenter representerade som presenterade varsina viner. Utställare denna gången var Charles Mignon och Michell Gonet. Vi kom precis när de skulle packa ihop och fick sista skvättarna men de makade riktigt bra.
Även förra gången vi besökte Èpernay, var det provsmakning med två producenter. Trevligt initiativ.
Det är allmänt känt att vid lagring på flaska med jästfällningen, så sker en process som kallas autolys. Jästet läses upp och bidrar till mognaden.
Det är mindre känt att det faktiskt pågår en andra process, som producenterna försöker styra. Nämligen oxidation. Det går att välja kronkapsyl med olika grad av syregenomsläpplighet. Det är plastmembranet som är ett semi-permeabelt membran.
Det låter lite konstigt, för det är ju tryck i flaskan, men det hela förklaras med osmos. Luften som finns i flaskan får brist på syre som utjämnas med osmos. CO2 molekylen är mycket större än O2 molekylen och tränger därför inte igenom membranet. Dessutom är mycket CO2 löst i vätskan.
Det finns även de som fortfarande använder naturkork vid lagringen på flaska. Även naturkork släpper igenom lite syre.
Producenterna kan alltså påverka smaken på en Champagne genom att välja kronkapsyler med olika typer av membran som släpper igenom olika mycket syre. Det här är en mycket långsam process och kräver år av lagring innan resultaten kan registreras. Det kan bli lite snopet att en champagne slår över i smak till följd av oxidation, eller så gillar man det.
Vi skulle besöka Collard Picards vinkällaren i Villers Chatillon Vallée de Marne, men kunde lite snopet konstatera att jag tagit fel på dag. Man skämdes minst sagt, men ägaren arrangerade en provning vid deras Champagne boutique vid 15 Avenue de Champagne i Èpernay. Det visade sig att det även var deras bostad. Den här producenten har inte bara ett bra läge i Èpernay, de har även fantastiska champagner.
Åter kan vi konstatera att Hachet guiden ger en bra vägledning.
Vi besökte P Louise Martin i Bouzy. En välgenomarbetad producent RM. Men det visade sig att de hade lagt inköpta druvor i ett eget bolag som blev NM. Nåväl hans odlarchampagner var riktigt trevliga, men så är de rankade högt av Hachet guiden.
Engelska går inte alltid bra och man önskar ibland att man skulle ha satsat lite mer på franskan. När vi kom dit fungerade det inte utan vi skulle komma lite senare. I en skala mellan två klockslag blev det efter stängning. Odlarnens fru varvänlig och lät oss prova viner i alla fall accompanjerat av franska.
Vinerna var inte alls dumma och vi kom därifrån med en knippa champagne.
Med en stor husbil hade det inte varit lätt att ta sig runt i Hautvillers. Smala vägar och kraftig lutning. Det var skönt med en smidig bil med 180hk under huven.
Har du fundrat på varför en champagne, eller en annan mousserande gjord på de klassiska champagnedruvorna, doftar brunt äpple? Vissa gillar det andra inte.
Vi passade på att fråga en producent.
Det kan faktiskt vara två orsaker. Yngre bubbel: Pinot Noir och Pinot Meunier har en tendens att ge toner av brunt äpple om rankorna vuxit på lera.
En mer mogen champagne som oxiderat kan få en kraftig doft av brunt äpple eller äppelmust. Det visar sig att Pinot Noir och Pinot Meunier som oxiderar kan ge dofter av brunt äpple.
Chardonnay som oxiderar går åt sherryhållet.
Intressant eller hur?
Bamsen Moet Chandon har flera anläggningar i området. Det är inte bara på Aveny de Champagne de håller till. Vi passerade denna enorma vinkällare på väg mot Aÿ.
I Mareuil sur Aÿ finns det en vackert belägen ställplats vid torget mot floden. Tyvärr verkar den vara populär för den har bara ett fåtal platser och har varit full med bilar varje gång vi försökt utnyttja den.
Under våren uppgraderade vi vår husbil till en med lite kraftigare motor och automatlåda. Resan genom Champagne var den första riktiga utmaningen för den nya bilen som visade sig innehålla betydigt fler förbättringar. T.ex solceller på taket.
Målet var att besöka några producenter som gör att från ax till limpa så kallade ”odlarchampagner”.
Det går utmärkt att åka med en liten kompakt husbil i Champagne. Lite större husbilar kan nog bli lite mariga att använda då route de Champagne ofta går på ganska smala vägar gennom vinfälten. Dessutom är många vägar och byar avstängda för fordon över 3,5 ton.
På turistbyrån i Epernay fick vi en karta över champagne, som även visade ställplatser och tömningsstationer för husbilar. Epernay har även en fin Camping, men det är en bit in till centrum.